Сюжет о шальном миллионе - это любимый американский миф, и его трансформация во времени рассказывает нам об изменениях обществeнного сознания. Давно прошли те времена, когда деньги были законным вознаграждением ковбоям за благородство. Моралистичное решение Стенли Крамера, в котором деньги проявляют злое начало в человеке и тем самым всех сводят с ума,потеряло свою убедительность. Всегда ли мы наблюдаем торжество добра и наказание зла?
У Коэнов в "Старикам тут не место" зло остановлено, но не усилиями добра. Лица того, кто врезается в машину убийцы, мы так и не видим. Зло остановлено своей внутренней логикой развития, но вовсе не побеждено. Добро, в лице шерифа, продолжает свой путь, хотя без всякого торжества.
Спор между добром и злом идет о выборе. Убийца-маньяк Антон Чигур не хочет выбирать. Не из-за ценности человеческой жизни или жалости к ней, которых у него нет. Зло останавливается, когда его жертва отказывается играть в "орел" или "решку" и заставляет убийцу выбрать убийство. Свобода, наличие выбора, противопоказано злу. Это тот огонь в горне, который снится шерифу.